Antonio Signore, gennaio 2023

Lo scorso 5 settembre la sonda Solar 0rbiter dell'Esa ha ripreso un immenso "serpente di gas" che si è aggirato sulla superficie solare. Si trattava di un tubo di plasma "freddo", sospeso da campi magnetici nel gas ionizzato circostante più caldo proveniente dall’atmosfera solare.
Il "serpente" ha seguito un filamento particolarmente lungo del campo magnetico solare che si estendeva da un lato all’altro del Sole ed è stato ripreso nell’ultravioletto dall'Extreme Ultraviolet Imager di Solar Orbiter. Il gas ha impiegato circa tre ore per completare il suo viaggio alla velocità di circa 170 chilometri al secondo.

Il fenomeno ha preso il via da una regione solare attiva dove si è verificata una emissione di massa coronale, una grande esplosione che ha provocato la perdita di miliardi di tonnellate di plasma nello spazio. Secondo gli scienziati, il serpente di gas potrebbe essere stato un precursore di questo violento evento.
Il plasma prodotto da questo fenomeno è stato captato dalla sonda Parker Solar Probe della Nasa, che ne ha analizzato il contenuto. Osservare queste eruzioni e campionare i gas espulsi è uno degli obiettivi di queste sonde, grazie alle quali sarà possibile sviluppare una migliore comprensione dell’attività solare e del modo in cui essa influenza lo space weather, che ha effetti sulle tecnologie terrestri e spaziali.

Cosmo, gennaio 2023